日本弁理士会東海会

　｢発明｣という言葉は、世間一般には、｢新しいアイデアを考え出すこと｣という意味で使われていますが、特許権の対象となる｢発明｣は、｢自然法則を利用した技術的思想の創作のうち高度のもの｣と、特許法で定義されています。ここで、｢自然法則｣とは、自然界において経験によって見出された法則をいい、この｢自然法則｣を｢利用した｣ものであることが必要となります。従って、自然法則を利用していない人為的な取り決め(ゲームのルール等)や、自然法則に反する永久機関、自然法則自体(万有引力の法則等)は、特許法上の｢発明｣に該当しません。

　また、｢技術｣とは、一定の目的を達成するための具体的手段であって、実施可能性や反復可能性があることが必要とされています。このため、個人の熟練によって到達でき、他人に伝達できない｢技能｣も、特許法上の｢発明｣にはなりません。更に、｢創作｣である必要があるので、天然物(例：鉱石)や自然現象等の｢単なる発見｣も、特許法上の｢発明｣に該当しません。
　なお、定義には、｢高度のもの｣とありますが、これは、実用新案権の対象となる｢考案｣と区別するためのものであるので、｢発明｣に該当するか否かの判断においては、あまり考慮する必要はありません。